身高公分的姚明凭借高人一等的身高，获得NBA青睐，在-02CBA赛季缴出平均32.4分、19.0篮板的超人数据，成了他前进NBA一举以选秀状元之姿入主火箭队的主因，影响所及，不但让火箭队迄今仍是中国大陆最火红的球队，他更因奋战不懈的精神，最终获得篮球名人堂的肯定。

「我内心的意念，就是想成为比昨天更好的人！」姚明的父母都是职篮球员，他回忆小时候走上篮球路，从来没有想过会进军NBA，甚至获选进入名人堂，他说：「我原本只想跟随父母脚步，成为一个篮球员，从没奢望进入NBA或名人堂，我只是根据兴趣与爱好，努力让自己成为最好的人。」

正是这样的理念，让姚明努力在NBA打出一片天，他是NBA史上第一位没有在美国打过高中篮球，却获选为选秀状元的球员，身材单薄的他，一开始的NBA生涯并不被看好，球评巴克利就曾下赌注，「只要姚明单场能攻下超过19分，他就将亲吻肯尼史密斯（前NBA球员、另一名球评）的臀部。」

故事的结果迄今仍为球迷津津乐道，姚明在年11月17日面对湖人队的比赛，以百分百投篮命中率攻下20分，一举超越巴克利设定的门槛，让巴克利最终在节目上亲了史密斯带来的驴的臀部。

以黄种人脸孔进军NBA，姚明同样备受歧视与压力，但他努力强化自己的身体素质，并寻求突破，新人球季平均13.5分、8.2篮板、1.8阻攻，获选年新人王，更凭藉中国大陆的众多球迷，8度获选明星赛球员，效力火箭9季，共打进5次季后赛。

许多人都以刻板印象认为，姚明能进入明星赛，全因大陆众多球迷，事实上，他经过不断努力，自到年3个球季都缴出平均得分超过20分的惊人成绩，其中还有两个球季平均篮板超过10个，他用表现证明，他是当之无愧的明星中锋，更如他所言，「成为比昨天更好的人。」

高大的姚明，生涯末期受到脚伤影响，-10球季甚至整季报销，隔季虽勉强出赛，却只打了5场比赛又再度骨折，让他不得不放弃回到球场的机会，年仅31岁就黯然宣布退休，但他退休后持续参与篮球活动，甚至买下母队上海大鲨鱼，持续在篮球圈活跃。