2002年,姚明被火箭队选中,成为第一位外籍状元在新秀赛季,姚明打满全部82场比赛,场均13.5分和8.2个篮板,在那年的全明星周末中,还被球迷们选入全明星首发阵容生涯第二年,即03-04赛季,姚明便帮助火箭打入了季后赛,但最终首轮不敌湖人在范甘迪入主火箭队之后,姚明的身体条件和攻防技术更是突飞猛进,在2006-07赛季,姚明打出了巅峰赛季,拿下了场均25分9.4个篮板

09年夏天,姚明宣布09-10赛季整个赛季报销,在10-11赛季复出之后,姚明谨慎地遵循着教练和队医对其的上场时间限制,但在5场比赛之后再度受伤在饱受伤病折磨之后,姚明在2011年7月正式宣布退役,9年下来,姚明一共征战了486场比赛,场均拿下19.0分和9.2个篮板他打通了nba和nba初始球队中国之间的门户,为nba和中国篮球开创了一个新的时代

但是,随着比赛强度的加大,伤病也在不断侵蚀着姚明的双腿前三个赛季,姚明总共才休战了两场比赛,但是接下来的三个赛季,姚明便不时遭遇伤病的侵袭,总计缺席了86场比赛08-09赛季是姚明生涯最后的春天,他常规赛一共只缺席了5场比赛,在77场比赛中场均拿下19.7分和9.9个和篮板的数据,同年的季后赛里,姚明率领缺少麦蒂的火箭在首轮力斩开拓者,时隔12年再度闯入季后赛第二轮,但是,在季后赛的第三场赛后,姚明宣布该赛季提前报销,将缺席接下来的全部季后赛,火箭也以3-4憾负于湖人