樽罍溢九酝，水陆罗八珍。

果擘洞庭橘，脍切天池鳞。

节选自白居易轻肥

“轻肥”语出《论语·雍也》：“乘肥马，衣轻裘。”短短四句展现出唐代宦官赶赴军宴，宴席上山珍海味琳琅满目，一幅极度奢华的行乐场面。而“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”，在如今运输发达的年代，以往帝王将相才能品尝到的奇珍异果，对老百姓已是易事。

一个地方的宴席最能反映当地的民俗风情，宴席是生养寿庆、婚丧嫁娶中不可或缺的一环，结合了人际关系和饮食习惯。松滋向来以礼仪之乡著称，歌谣“松滋人礼性大，进门就把椅子拿。毛把烟、砂罐茶，开口就是哦嗬啦…”在松滋民间流传已久。家中来了客人，首先得给客人找座位，随后泡上一杯本地的土茶，递上烟叶，就地拉起家常来。早期招待客人的是湖北海棠、毛把烟，湖北海棠被称为“一皮罐”，是从大叶树上采摘下来的叶子，晒干后有鹅掌大，茶罐里只需放一片即可，茶汤略带甜味。毛把烟需用专用的烟具，长长的竹制烟杆，中空，两端的烟斗和烟嘴皆是铜制。

红白喜事是邻里乡亲交往的一种媒介，遇红事大家鼎力相助、送礼以示祝贺；遇白事则支援人力物力、以示安慰。旧时候，宴席往往是在主人家里举行，请本地最好的厨子来主持，厨子也会叫上三四来个帮手，负责洗切打杂。宴席的来客少则数十人，多则百人，家里的桌椅碗筷不够，就需找邻居家借。村民们生于斯、长于斯，你来我往，已习以为常。

宴席的日子比较固定，没有电话的年代，东家会委托相遇的好友，提前将宴席日期转告给其它客人。老家的宴席一般从前一天的晚餐开始，称为正席，持续到第二天晚上。客人在下午五点左右就陆续到齐了，远方的亲戚由于交通不便，吃完午饭便从家里走过来，晚上则在东家家留宿。所以我在小时候，对吃酒席十分向往，一来可以打牙祭，二来伙伴们多，热闹，可以疯玩到天亮。大人们则聚在一起，谈天说地，或者打一种“孔乙己”的本地花牌。

老家的宴席，除了厨师之外，还有三个比较重要的角色。一是“炮手”，“炮手”是东家请来专门燃放鞭炮和放铳的。铳是旧时火器，锻造成圆柱状，一端有手持的柄，另一端有六个火药孔和引线孔。“炮手”会提前一锤一钉地灌入火药、安放引线、封孔，点燃后声音震耳欲聋。放铳要讲究规矩，何时放、放的次数都依场合来定。“支客先生”是东家请来负责主持宴席的，帮助东家尽礼仪之职。来往的客人众多，东家应付不过来时，“支客先生”就需给前来帮忙的人分工，协助端茶给烟、安排宴席座次。总之大小琐碎之事全由“支客先生”安排，所以“支客先生”通常由村里德高望众的长者充任。还有一个“记账先生”，顾名思义，“记账先生”负责彩礼的收纳，给客人登记，派送回礼。“记账先生”大都是本村的老师，有文化，会写大写数字壹贰叁，字迹工整，心思细腻。

因场地的限制，无法让所有的客人同时吃酒席，所以老家的宴席以“流水席”为主。每一席开偶数桌，上一席的客人吃完，离席散座，接着下一席的准备入席。“流水席”比较考验厨师菜单的设计、上菜的顺序、炒菜的速度。开宴席时“支客先生”通知准备开席，客人落座，“炮手”燃放鞭炮，三声铳响，传菜手托着木盘，大呵一声“躲”，提示客人小心上菜，待菜全部出齐，“支客先生”就喊“菜圆”。期间，东家则端着酒杯和酒瓶，在宴席中四处游走，对来客表示敬意。

早期的宴席菜谱一般有清汤火锅（鱼丸子汤）、一个麻辣火锅、两三碟冷盘、各色蒸菜、炒菜，无论什么宴席，有几样菜不能缺少：鱼糕、豆豉扣肉、粉蒸肉、糯米瘦肉丸子。时过境迁，宴席上的菜品愈加丰富，种类繁多，一些名贵水产也在桌上出现，唯一不变的仍是那几样不可或缺的菜。所以老家评判一个乡厨水平的高低，就看他打的鱼糕如何。如今，乡厨的队伍更加专业，不仅提供所有的座椅餐具，还提供场地的搭建，几乎不用东家再额外叫帮手。

宴席中婚宴最为隆重，厨师安排十人桌的宴席给新郎或新娘，每一方邀请九个未婚的童男童女陪同吃饭，俗称“陪郎”。开席时新郎或新娘坐在上席的中间，其余按年龄大小依次落座。待菜全出，后厨会端上一盘花送到新郎和新娘面前，红色的花插在萝卜上，放在盘子里。新郎和新娘需依照风俗习惯，放红包在盘子里，称为“谢花钱”，以示对后厨的感谢。

随着时代的发展，农村也悄然变化，原有的宴席仪式几乎遗弃，取而代之的是快餐式的宴席，场地从乡下转到城里，直奔随礼吃饭，就再也听不到“炮手”的铳声，再也闻不到毛把烟的味道了。